Una breve historia de las tecnologías de la cámara

Sin una cámara, ningún sistema de visión artificial está completo. Siendo el componente más importante en cualquier sistema de visión artificial, echemos un vistazo a la breve historia de las cámaras.

Derivado del latín, Camera Obscura significa literalmente "cámara oscura". Camera Obscura es una técnica antigua que se utiliza para proyectar una imagen del mundo exterior a través de un pequeño agujero en una pared o un material. Incluso Aristóteles usó esta técnica para observar el eclipse solar al proyectar la imagen del sol a través de un agujero creado con hojas de árboles. A lo largo de los siglos, el fenómeno óptico detrás de Camera Obscura ha llevado al desarrollo de la cámara que conocemos hoy.

1839 se considera el año oficial del nacimiento de una cámara. La cámara de daguerrotipo fue la primera cámara comercializada en masa producida por Alphonse Giroux en 1839. Nombrada en honor a su inventor Louis Daguerre, el daguerrotipo fue un nuevo proceso de captura permanente de imágenes fotográficas en una placa.

“La Kodak” fue la primera cámara de rollo de película creada por el empresario estadounidense George Eastman en 1888 que usaba un solo rollo de papel para almacenar 100 fotografías. La cámara Kodak podía capturar imágenes negativas que eran nítidas como la cámara de daguerrotipo. La película que contenga imágenes negativas deberá permanecer en la caja oscura y deberá enviarse a la compañía de Eastman para su procesamiento.

Un estadounidense nacido en Rusia, Vladimir Zworykin, inventó la primera cámara de tubo de video iconoscopio práctico en 1923, que se utilizó para capturar imágenes para la transmisión de televisión. Iconoscope se combinó con un receptor basado en un tubo de rayos catódicos llamado Kinescope para formar un sistema de televisión completo. Orthicon tube, el sucesor de Iconoscope ganó un contrato de producción de la Marina de los EE. UU. en 1944 y se convirtió en el estándar para American Broadcasting de 1946 a 68. Más tarde, en la década de 1950, RCA presentó el tubo Vidicon, un diseño de tubo de cámara de video en el que el material objetivo era un fotoconductor. La NASA usó cámaras Vidicon en la mayoría de sus sondas espaciales profundas no tripuladas antes de fines de la década de 1970.

Aunque Thomas Sutton había desarrollado la primera cámara en utilizar la tecnología de reflejo de lente única (SLR) en 1861, la tecnología detrás de ellos era compleja para los fabricantes de cámaras del siglo XIX. Las cámaras SLR eran esenciales para aquellos con dinero que se tomaban en serio la fotografía. La primera SLR de 19 mm fue "Filmanka", que salió de la Unión Soviética en 35. Alemania y la Unión Soviética fueron los principales cerebros detrás de las primeras cámaras SLR, pero las cámaras SLR japonesas se dispararon en popularidad después de 1931.

En 1943, Edwin Land estaba de vacaciones con su familia cuando su hija le preguntó por qué no podía ver la foto que acababa de tomarle. Su inocente pregunta ayudó a Land a soñar la idea de una cámara instantánea, el mismo día. Y cuando su cámara llegó a las tiendas solo cinco años después, en 1948, fue la primera vez en la historia que los consumidores podían fotografiar y revelar instantáneamente una película por sí mismos.

La primera cámara digital fue un prototipo desarrollado en 1975 por Steve Sasson, un joven ingeniero de Eastman Kodak. Utilizó piezas de Motorola, algunos sensores electrónicos Fairchild CCD (dispositivo de acoplamiento cargado) recientemente disponibles y una lente de cámara. El dispositivo resultante pesó más de 4 kilogramos y tardó la friolera de 23 segundos en grabar imágenes monocromáticas en una cinta de casete digital. Fue Fairchild, el desarrollador de ese sensor CCD utilizado por Steven Sasson, quien desarrolló la primera cámara CCD comercialmente disponible en 1976 como una herramienta para inspeccionar los productos de Proctor and Gamble.

El principio de funcionamiento de un sensor de imagen CMOS (semiconductor de óxido de metal complementario) se concibió inicialmente en la segunda mitad de la década de 1960, pero el dispositivo no se comercializó hasta que las tecnologías de microfabricación avanzaron lo suficiente en la década de 1990. El primer sensor CMOS fue desarrollado por el equipo de Eric Fossum en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en 1993. Sabrina Kemeny, miembro del equipo JPL, dejó la NASA en 1995 para cofundar Photobit Corporation con el fin de comercializar sensores de imagen CMOS. Eric Fossum y Barmak Mansoorian, otro miembro del equipo, pronto se unieron a ella. Para 2007, las ventas de sensores CMOS habían superado a los sensores CCD. Los sensores de imagen integrados en las cámaras digitales y los teléfonos móviles actuales utilizan principalmente tecnología CMOS.